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क्या आप जानते हैं कि भारत रत्न अटल बिहारी वाजपेयी को देश का राष्ट्रपति बनाने का सुझाव सामने आया था लेकिन उन्होंने यह पद लेने से इंकार कर दिया था जबकि यदि अटलजी चाहते तो आसानी से राष्ट्रपति बन सकते थे। हम आपको बता दें कि भारत के ग्यारहवें राष्ट्रपति उम्मीदवार के लिए डॉ. एपीजे अब्दुल कलाम के नाम पर विचार करने से पहले भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के भीतर से यह सुझाव आया था कि अटल बिहारी वाजपेयी राष्ट्रपति पद ग्रहण कर लें तथा प्रधानमंत्री पद लालकृष्ण आडवाणी को सौंप दें। लेकिन तत्कालीन प्रधानमंत्री ने इससे इंकार करते हुए कहा था, कि बहुमत के बल पर उनका राष्ट्रपति बनना एक गलत परंपरा की शुरुआत होगी। हम आपको बता दें कि प्रधानमंत्री वाजपेयी के मीडिया सलाहकार रहे अशोक टंडन ने ‘प्रभात प्रकाशन’ की ओर से प्रकाशित पुस्तक ‘अटल संस्मरण’ में इस प्रकरण का उल्लेख किया है। हम आपको याद दिला दें कि डॉ. एपीजे अब्दुल कलाम 2002 में केंद्र के तत्कालीन सत्तारुढ़ राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन (राजग) और विपक्ष दोनों के समर्थन से 11वें राष्ट्रपति निर्वाचित हुए थे। वह 2007 तक इस पद पर रहे थे।अशोक टंडन ने अपनी पुस्तक में खुलासा किया है कि कलाम के नाम पर विचार से पहले कैसे भाजपा के भीतर से ही यह सुझाव आया था कि तत्कालीन प्रधानमंत्री वाजपेयी को राष्ट्रपति भवन भेजा जाए। वह लिखते हैं, ‘‘डॉ. पी.सी. अलेक्जेंडर महाराष्ट्र के राज्यपाल थे और पीएमओ में एक प्रभावशाली साथी व्यक्तिगत तौर पर अलेक्जेंडर के संपर्क में थे तथा उन्हें ऐसा संकेत दे रहे थे जैसे वह वाजपेयी के दूत हों। वह सज्जन वाजपेयी को लगातार यह समझाने की कोशिश कर रहे थे कि डॉ. अलेक्जेंडर, जोकि एक ईसाई हैं, उनको राष्ट्रपति का उम्मीदवार बनाना चाहिए। ऐसा करने से कांग्रेस अध्यक्ष सोनिया गांधी असहज होंगी और भविष्य में उनके प्रधानमंत्री बनने की संभावना नहीं रहेगी, क्योंकि देश में एक ईसाई राष्ट्रपति के रहते एक और ईसाई प्रधानमंत्री नहीं हो सकेगा।’’ अशोक टंडन का कहना है कि दूसरी ओर, तत्कालीन उपराष्ट्रपति कृष्णकांत राजग के संयोजक और आंध्र प्रदेश के मुख्यमंत्री चंद्रबाबू नायडू व अन्य नेताओं पर अपनी उम्मीदवारी के लिए निर्भर थे।
टंडन ने लिखा है, इसी दौरान भाजपा के भीतर से स्वर उठने लगे कि क्यों न अपने ही दल से किसी वरिष्ठ नेता को इस पद के लिए चुना जाए। टंडन के अनुसार, इस बीच ‘‘पूरा विपक्ष सेवानिवृत्त हो रहे राष्ट्रपति के.आर. नारायणन को राजग उम्मीदवार के खिलाफ खड़ा करने की कोशिश कर रहा था, जिसे उन्होंने ठुकरा दिया था। नारायणन की शर्त थी कि वह तब ही चुनाव लड़ने को तैयार होंगे, जब निर्विरोध चुने जा सकेंगे।’’
वर्ष 1998 से 2004 तक वाजपेयी के मीडिया सलाहकार रहे अशोक टंडन ने लिखा है, कि वाजपेयी ने अपने दल के भीतर से आ रहे उन सुझावों को सिरे से खारिज कर दिया कि वह स्वयं राष्ट्रपति भवन चले जाएं और प्रधानमंत्री पद अपने नंबर दो नेता लालकृष्ण आडवाणी को सौंप दें। टंडन के अनुसार, ‘‘वाजपेयी इसके लिए तैयार नहीं थे। उनका मत था कि किसी लोकप्रिय प्रधानमंत्री का बहुमत के बल पर राष्ट्रपति बनना भारतीय संसदीय लोकतंत्र के लिए अच्छा संकेत नहीं होगा। यह एक बहुत गलत परंपरा की शुरुआत होगी और वह ऐसे किसी कदम का समर्थन करने वाले अंतिम व्यक्ति होंगे।’’ टंडन के मुताबिक, वाजपेयी ने मुख्य विपक्षी दल कांग्रेस के नेताओं को आमंत्रित किया, ताकि राष्ट्रपति पद के लिए आम सहमति बनाई जा सके।
उन्होंने कहा, ‘‘मुझे याद है कि सोनिया गांधी, प्रणब मुखर्जी और डॉ. मनमोहन सिंह उनसे मिलने आए थे। वाजपेयी ने पहली बार आधिकारिक रूप से खुलासा किया कि राजग ने राष्ट्रपति चुनाव के लिए डॉ. ए.पी.जे. अब्दुल कलाम को उम्मीदवार बनाने का निर्णय लिया है… बैठक में कुछ क्षणों के लिए सन्नाटा छा गया। फिर सोनिया गांधी ने चुप्पी तोड़ी और कहा कि आपके चयन से हम स्तब्ध हैं, हमारे पास उन्हें समर्थन देने के अलावा कोई विकल्प नहीं है, लेकिन हम आपके प्रस्ताव पर चर्चा करेंगे और निर्णय लेंगे।’’ अलेक्जेंडर की आत्मकथा का उल्लेख करते हुए अशोक टंडन ने कहा है कि उन्होंने (अलेक्जेंडर ने) कई लोगों को 2002 में उन्हें राष्ट्रपति नहीं बनने देने के लिए जिम्मेदार ठहराया।
अशोक टंडन ने कहा, ‘‘कांग्रेस सरकार में केंद्रीय मंत्री रहे के. नटवर सिंह के अनुसार, डॉ. अलेक्जेंडर ने उन्हें और वाजपेयी के प्रधान सचिव और राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार ब्रजेश मिश्रा को भी इसके लिए दोषी ठहराया।’’ अशोक टंडन ने इस पुस्तक में वाजपेयी के प्रधानमंत्री रहते हुई अन्य घटनाओं और विभिन्न नेताओं से वाजपेयी के रिश्तों के बारे में भी काफी जानकारी साझा की है।
भाजपा में बहुप्रचारित अटल-आडवाणी जोड़ी के बारे में उन्होंने लिखा है कि पार्टी में कुछ नीतिगत मसलों पर मतभेद के बावजूद दोनों नेताओं के बीच संबंधों में सार्वजनिक कटुता नहीं आई। टंडन के मुताबिक, आडवाणी जी ने हमेशा अटलजी को ‘मेरे नेता और प्रेरणास्रोत’ कहा, और वाजपेयी जी ने भी उन्हें ‘अटल साथी’ कहकर संबोधित किया। टंडन ने कहा, ‘‘अटल बिहारी वाजपेयी और लालकृष्ण आडवाणी की जोड़ी भारतीय राजनीति में सहयोग और संतुलन का प्रतीक रही है। दोनों ने न केवल भाजपा को खड़ा किया, बल्कि सत्ता और संगठन को एक नई दिशा दी। उनकी मित्रता और साझेदारी यह सिखाती है कि जब दो विचारवान, समर्पित और ईमानदार नेता अहंकार नहीं, आदर्शों के साथ चलें, तो राष्ट्र और संगठन दोनों को सफलता मिलती है।’’
टंडन ने 13 दिसंबर, 2001 को हुए संसद हमले के समय के उस वाकये का भी उल्लेख किया जब वाजपेयी और लोकसभा में तत्कालीन नेता प्रतिपक्ष सोनिया गांधी के बीच फोन पर बात हुई थी। किताब में बताया गया है कि जब संसद पर हमला हुआ, उस समय वाजपेयी अपने निवास पर थे और सुरक्षा बलों की कार्रवाई को अपने सहयोगियों के साथ टेलीविजन पर देख रहे थे। टंडन के अनुसार, ‘‘अचानक कांग्रेस अध्यक्ष सोनिया गांधी का फोन आया। उन्होंने कहा- मुझे आपकी चिंता हो रही है, आप सुरक्षित तो हैं? इस पर अटलजी ने कहा- सोनिया जी, मैं तो सुरक्षित हूँ, मुझे चिंता हो रही थी कि आप संसद भवन में तो नहीं.. अपना खयाल रखिए।”
हम आपको बता दें कि अटल संस्मरण एक राजनीतिक संस्मरण है, जो भारत के हालिया इतिहास के महत्वपूर्ण क्षणों को लेखक अशोक टंडन के उन अनुभवों के साथ बुनता है, जो उन्होंने पत्रकार के रूप में पूर्व प्रधानमंत्री अटल बिहारी वाजपेयी के साथ निकटता से काम करते हुए अर्जित किए। इनमें प्रधानमंत्री कार्यालय में मीडिया सलाहकार के रूप में उनका कार्यकाल भी शामिल है। वाजपेयी की जन्म-शताब्दी वर्ष में श्रद्धांजलि के रूप में परिकल्पित यह पुस्तक घटनाओं के मात्र विवरण से आगे बढ़कर उस महान राजनेता के व्यक्तित्व, नेतृत्व शैली और राजनीतिक दर्शन के अनेक पहलुओं का अन्वेषण करती है।
अटल बिहारी वाजपेयी के साथ लेखक की आत्मीय और कई बार द्वंद्वपूर्ण मुलाक़ातों पर आधारित यह कथानक पारंपरिक राजनीतिक जीवनी से आगे बढ़ते हुए एक बहुआयामी चित्र प्रस्तुत करता है। यह संस्मरण वाजपेयी के प्रधानमंत्री कार्यकाल की कई निर्णायक घटनाओं की पुनरावृत्ति करता है जिनमें पोखरण परमाणु परीक्षण, कारगिल युद्ध, आगरा शिखर सम्मेलन और इंडियन एयरलाइंस विमान अपहरण कांड शामिल हैं। टंडन ने 1998 के पोखरण परमाणु परीक्षणों का जीवंत विवरण प्रस्तुत करते हुए कहा है कि वाजपेयी के नेतृत्व में भारत ने न केवल इन परीक्षणों को अंजाम दिया, बल्कि पश्चिमी खुफिया एजेंसियों की उपग्रह निगरानी से बचते हुए ऐसा किया। इस अभियान के परिणामस्वरूप पश्चिमी देशों द्वारा रणनीतिक और आर्थिक प्रतिबंध लगाए गए, लेकिन साथ ही यह भारत की रणनीतिक स्वायत्तता का एक निर्णायक उद्घोष भी बना।
अटल संस्मरण युवा पाठकों को ऐसे नेतृत्व का सजीव अनुभव कराता है, जिसमें कठोरता और संयम के बीच संतुलन है। बहुमत के अभाव वाली सरकार का नेतृत्व करते हुए भी अधिकार और सहमति निर्माण दोनों को बनाए रखने की वाजपेयी की क्षमता पुस्तक में बार-बार उभरकर आती है। यह संस्मरण शांति, सहयोग तथा स्थिर और शांतिपूर्ण पड़ोस की अनिवार्यता पर वाजपेयी के सतत जोर को भी रेखांकित करता है। पुस्तक के सबसे प्रभावशाली प्रसंगों में से एक लाहौर के गवर्नर हाउस के लॉन से लाइव प्रसारण के माध्यम से पाकिस्तान की जनता को संबोधित करते हुए वाजपेयी का भाषण है। उन्होंने कहा था, “हम बहुत लड़ चुके हैं। हम आपस में कब तक लड़ते रहेंगे? आइए, गरीबी और बीमारी से मिलकर लड़ें… दोस्त बदले जा सकते हैं, लेकिन पड़ोसी नहीं”। यह दर्शाता है कि नेतृत्व में शक्ति का अर्थ करुणा या शांति से विमुख होना नहीं है। समग्र रूप से देखें तो अशोक टंडन की यह पुस्तक स्मृति और अभिलेख के रूप में वाजपेयी जी के व्यक्तित्व से जुड़े कई अनछुए पहलुओं को उजागर करती है।
